Información general

Es una especie de gran importancia histórica, alimenticia y económica en muchas zonas costeras del Occidente de México, ya que formó parte esencial de la dieta de comunidades indígenas y fue una pesquería productiva.

Posee un caparacho oval, de color negro, distribuido en todo el cuerpo, con manchas sobre un fondo pardo o gris verdoso, cabeza mediana y chata y pico filoso. Su peso varía entre 36 y 126 kg. Pone de 47 a 145 huevos cada vez. Vive en aguas costeras de profundidad media, ricas en algas y pastos marinos.

Distribución y hábitat

Es una especie que migra entre las zonas de alimentación y anidación. Es común desde el centro de la Península de Baja California hasta el norte de Perú, con áreas de concentración en el centro de México.

Anida en las Islas Revillagigedo (Colima) entre julio y marzo. Se alimenta en la costa occidental de la Península y el Golfo de Baja California, la costa de Michoacán, el Istmo de Tehuantepec y las Islas Revillagigedo.

Datos curiosos

• Durante sus primeras etapas juveniles es carnívora pero alrededor de los tres años se vuelve herbívora.

Amenazas

• En las décadas 1950 y 1960 soportó una intensa captura por parte de la etnia Seri y de pescadores ribereños.
• Captura para consumo humano, de al menos 7,800 tortugas al año.
• Captura para utilizar su piel en la industria peletera.
• Captura incidental en pesquería de arrastre de camarón.

Estatus de conservación

• En peligro crítico de extinción (Lista Roja, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza-UICN).
• En peligro de extinción (Norma Oficial Mexicana NOM-059).

El trabajo de la Alianza WWF-Telcel

• Estudia el uso de su hábitat dentro de la Reserva de la Biosfera Isla San Pedro Mártir con el fin de buscar soluciones para su conservación.
• Junto con científicos mexicanos, coloca transmisores (marcas satelitales) en sus caparazones para conocer sus rutas de migración, playas de desove y zonas donde se alimenta. Ana Luisa, una tortuga prieta, salió de la Isla San Pedro Mártir en el Mar de Cortés, entre las costas de Sonora y Baja California, con dirección a Loreto.
• Promueve festivales tortugueros en Baja California Sur y Sonora, para difundir el conocimiento de las tortugas marinas, celebrar la riqueza natural de la región y fortalecer la conservación en pueblos pesqueros.