Información general

Es la tortuga marina en mayor peligro de extinción en el mundo y la mayor de todas las tortugas. Llega a medir 2 m. y a pesar 600 kg. Su pico tiene forma de gancho para morder medusas.
Posee un caparazón liso y oscuro, con crestas que lo recorren de la cabeza a la cola. En el caparazón ostenta una suave curva que recuerda al instrumento musical laúd, del que viene su nombre.

Tiene un peculiar sistema de regulación de la temperatura corporal: su tasa metabólica es tres veces mayor a lo esperado en un reptil de su tamaño, lo que, unido a sus intercambiadores de calor y a su gran dimensión, le permite mantener una temperatura corporal de hasta 18°C sobre el agua. Algunos científicos opinan que tiene capacidad para generar su propio calor corporal, a pesar de que los reptiles son de "sangre fría".

Distribución y hábitat

Se encuentra en todos los mares tropicales o subtropicales. Se localiza en la costa occidental de la Península y Golfo de Baja California, en donde anida y se alimenta. Después de anidar, las hembras de México, Costa Rica y el resto de Centroamérica migran hacia el sur, llegando hasta las aguas cercanas a las Islas Galápagos, donde detienen su viaje debido a la fuerza y temperatura fría de la corriente de Humbolt.

Se han marcado tortugas laúd que muestran rutas migratorias hacia Ecuador y Perú.

Datos curiosos

• Posee el récord de buceo más profundo entre los organismos de respiración pulmonar, al registrar inmersiones de más de 1,200 metros.
• Se cree que realiza estas inmersiones para buscar medusas que habitan en esas profundidades.

Amenazas

• La captura incidental y los depredadores.
• Las alteraciones en las playas de anidación.
• Ingestión de plásticos que confunden con medusas.
• Tráfico pesado de embarcaciones.
• Los riesgos del trayecto a las playas de anidación.

Estatus

• En peligro crítico de extinción (Lista Roja, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza-UICN).
• En peligro de extinción (Norma Oficial Mexicana NOM-059).

El trabajo de la Alianza WWF-Telcel

• Capacita a pescadores industriales y artesanales sobre el uso de anzuelos y artes de pesca que reducen la captura de tortugas y determina la magnitud, impacto y reducción de la captura incidental en redes de arrastre camaronero.
• Apoya la operación de campamentos tortugueros durante las temporadas de anidación.