Información general

La forma de su cabeza es similar a la de un martillo (en forma de “T”), con los ojos y orificios nasales en los extremos. Ello le permite navegar siguiendo los campos magnéticos de la Tierra, o buscar presas enterradas detectando sus campos eléctricos. Su coloración es gris café y blanca en la parte ventral. Llega a medir hasta 4.2 metros. Se alimenta de peces, rayas, crustáceos, calamares y pulpos.

Al nadar mueve la cabeza de lado a lado; recorre grandes distancias y tiene preferencia por las islas oceánicas, donde se observa en grandes cardúmenes. Su rito de reproducción es violento (los machos muerden a las hembras).

Sostiene en proporciones importantes a las pesquerías comerciales de los estados de Baja California Sur, Sinaloa, Michoacán y Oaxaca.

Distribución y hábitat

Es la especie más común en los mares tropicales y cálidos, incluso en aguas templadas. Se mueve en los declives cercanos a la costa y frecuenta lagunas costeras someras cuando es juvenil.

Los grupos más abundantes de adultos se encuentran en verano y otoño cerca de montañas submarinas, mientras que los juveniles son más frecuentes en invierno cerca de la costa.

Datos curiosos

• Producen el efecto de contrasombra, con un color más oscuro en la parte de arriba y más claro en la de abajo. Cuando se les ve desde abajo el vientre se confunde con el agua clara y cuando se les ve desde arriba se confunden con el agua obscura del fondo.
• Por la forma de su cabeza y la posición y ángulo de sus ojos, el tiburón martillo puede ver casi la totalidad de sus alrededores sin tener que mover la cabeza.

Amenazas

• Sobreexplotación, que ha disminuido sus poblaciones drásticamente.
• Mortalidad incidental y por descarte.
• Carencia, por parte de la flota deportiva, de controles y registros confiables de sus áreas de operación y capturas intencionales e incidentales.
• Captura para el aprovechamiento de sus aletas, apreciadas como alimento, y la fabricación de medicinas en el este de Asia.
• Degradación de las costas, que afecta sus zonas de alimentación y crianza.

Estatus de conservación

• Especie vulnerable (Lista Roja, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza-IUCN).

El trabajo de la Alianza WWF-Telcel

• Estudia los movimientos, tiempos de residencia, patrones migratorios y conectividad entre diferente zonas del Golfo de California, con el fin de mejorar las medidas de manejo y conservación de estos tiburones.