Tibúron Blanco (Carcharodon carcharias)

Se distingue por la gran aleta dorsal de su lomo y por su boca, siempre entreabierta: el agua penetra en ella y sale continuamente por las branquias. A pesar de su nombre, es blanco en su parte ventral, y gris o azulado en la dorsal. Sus fauces se cierran con una fuerza 300 veces superior a la de una mandíbula humana y es el protagonista de la película Tiburón. Sus dientes son grandes, aserrados, anchos y de forma triangular.

Detrás de las dos hileras de dientes principales tiene dos o tres hileras más en crecimiento que suplen la frecuente caída de dientes. Su olfato es muy potente. Los ataques de tiburones contra seres humanos son bastante raros, y los científicos los atribuyen a que exploran con mordiscos los objetos que no les son familiares.

Se alimenta de animales vivos, en especial ballenas, delfines y focas además de otros peces, pero no desprecia la carroña. Es muy robusto (mide de 4 a 6 m. y pesa hasta 1.9 toneladas). Suele ser solitario.

Es uno de los tiburones que mayor distribución tiene, gracias a su inusual habilidad de mantener la temperatura de su cuerpo más alta que la del ambiente que le rodea, permitiéndole sobrevivir en aguas muy frías.

Distribución y hábitat

Es altamente migratorio. Los ejemplares que se han observado patrullando el Golfo de California son en su mayoría juveniles, lo que revela la importancia de esta región como zona de crianza y alimentación.

Esta especie pasa una temporada bien definida, entre agosto y diciembre, en Isla Guadalupe, Baja California, ubicada en el Océano Pacífico a 241 km al oeste de la Laguna Guerrero Negro. Vive sobre las zonas de plataforma continental, en mares tropicales y templados.

Por lo general se mantiene a una cierta distancia de la línea costera, acercándose sólo en zonas con concentración de atunes, focas, pingüinos u otros animales. Suele permanecer cerca de la superficie.

Datos curiosos

• Es el protagonista de la película Tiburón. Su influencia puede verse en videojuegos como Tomb Raider o Jaws: Unleashed y las películas Buscando a Nemo y El Espantatiburones. En Buscando a Nemo, el tiburón Bruce quiere ser vegetariano y asiste a reuniones para excarnívoros, donde trata de deshacerse de su adicción, pero sufre una recaída. En la última, los tiburones son mafiosos dirigidos por su padrino blanco, Don Lino, enfrentados por el pez protagonista, Óscar.
• Como carece de vejiga natatoria tiene que estar en continuo movimiento para no ahogarse.

Amenazas

• Es cazado como trofeo y se comercian sus dientes y mandíbulas.
• Sobreexplotación, que ha disminuido sus poblaciones drásticamente.
• Mortalidad incidental y por descarte.
• Carencia, por parte de la flota deportiva, de controles y registros confiables de sus áreas de operación y capturas intencionales e incidentales.
• Captura para consumir sus aletas, apreciadas como alimento, y la fabricación de medicinas en el este de Asia.
• Degradación de las costas que afecta sus zonas de alimentación y crianza.

Estatus de conservación

• Especie Vulnerable (Lista Roja, Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza-UICN).
• En riesgo de extinción (Norma Oficial Mexicana NOM-059) y protegida por la NOM-029.
• Especie prioritaria sujeta a conservación y protección por la Carta Nacional Pesquera.

El trabajo de la Alianza WWF-Telcel

• Trabaja para conocer sus rutas migratorias, experimentar con artes de pesca alternativos con el fin de reducir su captura incidental y mejorar las políticas pesqueras.
• Difunde información sobre la importancia de conservarlos.
• Apoya el programa de marcaje ultrasónico de tiburones blancos en Isla Guadalupe. Mediante la aplicación de estas marcas y la colocación de monitores submarinos, investiga su comportamiento (tiempos de permanencia en la isla, cómo los afectan las actividades ecoturísticas, etc).
• Como resultado de estas investigaciones sabemos que se alimenta principalmente de animales muertos, heridos o débiles, desempeñando un papel fundamental de balance en los océanos del mundo, y se ha identificado a 33 tiburones blancos adultos.