TIBURÓN BLANCO

De las más de 260 especies documentadas de tiburones en el planeta, el tiburón blanco es el más reconocido, de los más grandes y, de manera errónea, el más temido de los animales marinos existentes. Es el depredador más grande del mundo, protagonista de decenas de películas y cientos de documentales, favorito de las portadas de revistas y objeto de estudio de reconocidos científicos mexicanos. Un ejemplar adulto mide entre 4 y 7 metros, pudiendo llegar hasta los 10 metros de longitud. Los amplios vaivenes de su enorme cola son capaces de impulsar a este gran escualo a más de 25 km. por hora. La misma forma de su cuerpo es una maravilla de la hidrodinámica, lo que le permite moverse en el agua con increíble soltura. Aunque se le llame tiburón blanco, su parte superior es de color gris oscuro (lo que es muy útil como camuflaje para animales como éste que viven en los fondos marinos) mientras que su parte inferior es de color blanco, lo que ha dado lugar a su nombre.

La anatomía del tiburón blanco es sorprendente. En vez de esqueleto óseo tiene un pequeño esqueleto cartilaginoso. Su cerebro y su corazón son relativamente pequeños, mientras que su hígado y su estómago son grandes para ayudarle a paliar su enorme apetito, además de servirle de flotador.

Se alimenta de animales vivos, en especial pingüinos y focas además de otros peces, pero no desprecia la carroña. No caza humanos pero cuando uno se adentra en sus dominios, ha de hacerse cargo de las posibles consecuencias: su necesidad básica es alimentarse, y todas sus acciones se encaminan a satisfacer esta necesidad.

En una situación límite con un blanco, nuestras posibilidades de sobrevivir son cero, si bien la probabilidad de encontrarnos con uno son escasas, más aún de día. Es raro encontrarlo en aguas tropicales pues prefiere las aguas templadas o frías, como por ejemplo el Atlántico o el Mediterráneo.

Recientemente se ha descubierto que los tiburones blancos pueden nadar grandes distancias por periodos largos. Estos movimientos incluyen migraciones en zonas costeras y la migración transoceánica más rápida de ida y vuelta registrada para la fauna marina (desde Sudáfrica hasta Australia recorriendo cerca de 20,000 km).

Se le encuentra principalmente sobre fondos rocosos, arenosos y arrecifes en áreas costeras y de la plataforma continental, así como en islas oceánicas, en especial en aquellas que tienen colonias de focas o lobos marinos.

Esto se debe a que una vez que rebasan una talla de 3 metros de longitud, sus requerimientos energéticos son mayores y además de alimentarse de peces y otros tiburones, buscan presas como los mamíferos marinos cuya grasa los provee de la energía necesaria para subsistir.

Los tiburones blancos están protegidos en las aguas nacionales de Sudáfrica, Namibia, la costa este de Estados Unidos y California, Australia, Malta y recientemente en México.

¡TIBURÓN! Aunque parezca increíble, mueren más personas en el mundo por cocos que caen de las palmeras, tostadoras defectuosas, accidentes automovilísticos y moscos transmisores de enfermedades que por ataques de tiburones. Como una contribución a la precepción negativa de esta especie, el estreno de la película Tiburón del director Steven Spielberg en 1975 y la memorable y aterradora banda sonora de John Williams (ganador del Óscar por el famoso soundtrack), ha provocado que la mayoría de las personas identifiquen al tiburón blanco como un asesino insaciable. Sin embargo, se han hecho experimentos para ver cuánto come un tiburón blanco y se encontró que pueden subsistir cerca de mes y medio con únicamente 30 kilogramos de carne de foca en su estómago, desmintiendo uno de los estereotipos que más lo han estigmatizado.

Tiburón (1975): Robert Shaw (Quint), Roy Scheider (Brody) Steven Spielberg durante la filmación

y Richard Dreyfuss (Hooper). de Tiburón en 1975.